Além de um lugar para o exercício da fé, igrejas, capelas e santuários católicos podem ser também monumentos históricos, repositórios de obras de arte, cultura e tradição. O Estado de São Paulo tem mais de 8,3 mil igrejas e capelas católicas, das quais 731 estão na capital, segundo dados do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE).
Para bem conhecer e aproveitar tudo isso, a Secretaria de Turismo paulista lançou em julho um guia inédito, com informações sobre mais de 300 templos católicos, festas e eventos que valem ser incluídos em roteiros turísticos.
Um dos destaques do guia, o Santuário Nacional, em Aparecida, no Vale do Paraíba, recebe todos os anos cerca de 12 milhões de devotos de Nossa Senhora Aparecida, padroeira do Brasil. O complexo tem capacidade para 75 mil fiéis e é considerado o maior templo mariano (dedicado à Virgem Maria) do mundo e o segundo maior do catolicismo, só superado pela Basílica de São Pedro, no Vaticano.
Quem visita o local pela primeira vez fica perdido com sua grandiosidade. São 72 mil m², visitados diariamente por fiéis de todo o mundo. “O turismo religioso sempre existiu. Mas a peregrinação é diferente; nessa eu vou porque tenho fé”, diz Ferdinando Mancilio, prefeito da Igreja do Santuário Nacional. Segundo ele, o movimento ali é grande o ano todo – o que ficou mais evidente após a pandemia. Mas é em outubro, mês no qual a santa é celebrada, que as visitas atingem o pico anual. “Neste ano, o dia da festa (12 de outubro) vai cair em final de semana. Provavelmente será um número bem grande”, acredita Mancilio.
DAS ÁGUAS.
A devoção da cidade, que fica a meio caminho entre São Paulo e Rio de Janeiro, começou em 1717, quando os pescadores João Alves, Felipe Pedroso e Domingos Garcia lançaram suas redes no Rio Paraíba e retiraram das águas uma imagem de Nossa Senhora da Conceição, feita de barro. Por ter surgido nas águas do rio, a santa ganhou o nome de Aparecida e se tornou a padroeira do Brasil.
De arquitetura neorromânica, o santuário foi projetado pelo arquiteto Benedito Calixto de Jesus Neto, sendo conhecido por seus tijolos aparentes e pela grandiosidade. No local estão a imagem original encontrada pelos pescadores, a capela das velas e a Sala das Promessas. Romeiros podem visitar também a Basílica Histórica, igreja de 1888, tombada pelo Condephaat. A conexão entre os dois pontos é feita pela Passarela da Fé, caminho de 392,20 metros usado pelos devotos como lugar para pagar suas promessas.
Há ainda o bondinho, que liga o Santuário do Morro do Cruzeiro à Torre Mirante (o passeio custa R$ 44) e o Trem do Devoto, que percorre 1,4 km com 20 cenários que retratam os quatro mistérios do Rosário. Outras opções são a Cidade dos Romeiros e a Capela da Pesca Milagrosa.
“Tratamos não como turismo religioso, mas como consciência de fé, uma peregrinação constante em que devotos chegam a pé pelo Caminho da Fé, ou de carro, ônibus, cavalo, bicicleta, moto”, conta o padre José Helder da Silva, missionário redentorista.
O Caminho da Fé é um trecho de mais de 2 mil quilômetros, dos quais aproximadamente 400 km atravessam montanhas da Serra da Mantiqueira por estradas vicinais, trilhas, bosques e asfalto. Ele pode partir de diferentes cidades de São Paulo ou Minas Gerais (sendo o trecho principal desde Águas da Prata).
Roteiros alternativos
Outras cidades também trazem boas opções de passeios
São Paulo
A capital paulista tem forte relação com a fé católica: tudo começou com uma missa, celebrada por padres jesuítas em 25 de janeiro de 1554, no atual Pátio do Colégio. O local ficou conhecido como marco de fundação da cidade e hoje é atrativo turístico. Caso também da Catedral da Sé (foto), no centro da cidade. Em estilo neogótico, começou a ser construída em 1913 e só ficou pronta 40 anos depois. Os restos mortais do cacique Tibiriçá e dos padres jesuítas Manuel da Nóbrega e José de Anchieta estão na cripta da edificação, considerada uma das sete maravilhas brasileiras.
Guararema
Já fora da metrópole paulistana, um destaque fica em Guararema: a Igreja de Nossa Senhora da Escada é a única do Brasil que possui a imagem de São Longuinho (foto), conhecido como o santo dos objetos perdidos, em seu altar. Há ainda por ali a Capela Nossa Senhora D’Ajuda, a Igreja São Benedito, a Igreja de São Lourenço (que pode ser visitada após um agradável passeio de trem até a Vila de Luís Carlos) e a Igreja de Santa Catarina de Alexandria.
Embu das Artes
O Museu de Arte Sacra dos Jesuítas, em Embu das Artes, também é um ponto de interesse por preservar peças de arte barroca dos séculos 17 e 18 em um conjunto formado pela Igreja Matriz de Nossa Senhora do Rosário. O complexo é tombado pelos patrimônios históricos estadual e federal.
São Bento do Sapucaí
Em São Bento do Sapucaí, o destaque é a Igreja Matriz, edificada por volta de 1853, em taipa de pilão, mas revitalizada 32 anos depois. Em Araçatuba, o guia destaca a Catedral Diocesana Nossa Senhora Aparecida, a Capela Santo Onofre e a Paróquia Santuário São João Batista e São Judas Tadeu. E a Catedral Nossa Senhora do Amparo, a Igreja Nossa Senhora do Rosário e a Igreja São Benedito são os destaques de Amparo (foto), a 130 km de São Paulo.
Por Ana Lourenço e José Maria Tomazela
Foto: Julia Volk