Mais de 16,6 milhões de brasileiros entre 20 e 79 anos convivem com o diabetes, segundo estimativa da Federação Internacional de Diabetes (IDF). Desse total, aproximadamente 5,3 milhões ainda não têm diagnóstico da doença, o que representa quase um terço dos casos. Por isso, a identificação precoce é importante, para evitar que a condição evolua silenciosamente e provoque complicações em diferentes órgãos.
No mês em que é celebrado o Dia Mundial do Diabetes, em 14 de novembro, a atenção se volta à prevenção, à identificação dos fatores de risco e ao acompanhamento de saúde. “O diagnóstico precoce é fundamental porque permite identificar a doença antes que ela provoque danos significativos ao organismo”, destaca Paola Ravanello, docente do curso Técnico em Enfermagem da Fundatec.
O diabetes é caracterizado pelo aumento dos níveis de glicose no sangue, decorrente da falta de insulina ou da dificuldade do organismo em utilizá-la adequadamente. Especialmente no tipo 2, a condição pode permanecer sem sintomas evidentes durante anos, fazendo com que muitas pessoas descubram o problema apenas em exames de rotina ou quando já apresentam alguma complicação.
Entre os principais sinais de alerta estão sede excessiva, aumento da frequência urinária, fome exagerada, perda de peso sem motivo aparente, cansaço frequente, visão embaçada e infecções recorrentes. Dificuldade de cicatrização e formigamento ou perda de sensibilidade nos pés e nas mãos também merecem atenção. No tipo 1, os sintomas geralmente aparecem de forma mais rápida e intensa.
Pessoas com sobrepeso ou obesidade, sedentarismo, histórico familiar de diabetes, hipertensão e alterações no colesterol e triglicerídeos estão entre os grupos que precisam de atenção redobrada. Mulheres que tiveram diabetes gestacional também devem manter o acompanhamento.
A investigação é realizada principalmente por meio de exames de glicemia de jejum, hemoglobina glicada e teste oral de tolerância à glicose. O rastreamento é recomendado a partir dos 35 anos, mesmo na ausência de sintomas. A frequência das avaliações varia conforme os fatores de risco e os resultados anteriores, podendo ser anual para pessoas com pré-diabetes ou maior predisposição.
Quando não controlado, o diabetes pode provocar complicações cardiovasculares, renais, alterações na visão e lesões nos nervos. Também pode causar feridas e infecções nos pés, com dificuldade de cicatrização e risco de amputações em situações graves. Por isso, além de monitorar a glicemia, é importante realizar avaliações periódicas dos olhos, rins, circulação e sensibilidade dos pés.
Após o diagnóstico, a adoção de hábitos saudáveis passa a integrar o tratamento. A orientação é priorizar alimentos naturais, como frutas, verduras, legumes, feijão e cereais integrais, reduzindo o consumo de refrigerantes, doces, frituras e produtos ultraprocessados. A prática regular de atividades físicas, o uso correto dos medicamentos prescritos e o acompanhamento profissional também são fundamentais. “Receber o diagnóstico de diabetes não significa deixar de aproveitar a vida, mas compreender que alguns cuidados precisam fazer parte da rotina”, diz Paola.
A docente explica que os dois principais tipos da doença têm origens diferentes. O diabetes tipo 1 é geralmente autoimune e ocorre quando o sistema imunológico ataca as células do pâncreas responsáveis pela produção de insulina e exige o uso diário do hormônio. Já o tipo 2 está relacionado à resistência à insulina e pode envolver fatores genéticos e hábitos de vida, como alimentação inadequada, sedentarismo e excesso de peso.
Enquanto não há uma forma comprovada de prevenir o tipo 1 por meio de mudanças de hábitos, o tipo 2 pode ser prevenido ou ter seu desenvolvimento retardado. Manter o peso adequado, praticar exercícios, ter uma alimentação equilibrada e identificar o pré-diabetes são algumas das medidas que ajudam a reduzir os riscos.